Dalam takwim qamari-suria Jepun yang lama, Hari Tahun Baru disambut hari pemerintahan Maharaja Jimmu.

Pada tahun 1872, kerajaan Meiji mengisytiharkan 11 Februari 660 SM, dalam takwim Gregory sebagai hari penubuhan negara Jepun. Tarikh penuh mitos ini diperingati sebagai hari perayaan Kigensetsu ("Hari Zaman") dari tahun 1872 hingga 1948. Sambutan Kigensetsu pada tahun 1940 menjadi titik pertikaian pada masa kini; tetapi ketika itu pada awal zaman Shōwa, segala persoalan diketepikan apabila seluruh negara memperingati apa yang dihitungkan sebagai 2,600 tahun sejak bermulanya pemerintahan Maharaja Jimmu.[5] Perayaan ini digantung selepas berakhirnya Perang Pasifik, sehingga sambutannya dipulihkan pada tahun 1966 sebagai hari cuti kebangsaan Kenkoku Kinen no hi ("Hari Penubuhan Negara").

Sejak tahun 1928, pemerintahan Maharaja Shōwa dikaitkan dengan penemuan semula Hakkō ichiu sebagai suatu unsur fahaman perluasan kuasa dalam kepercayaan nasionalisme Jepun.[6] Perjanjian pengehadan tentera laut pada tahun 1921 dan terutamanya sekali tahun 1930, dilihat sebagai kesilapan besar kerana memberi kesan luar jangkaan kepada pergelutan politik dalaman di Jepun; dan perjanjian-perjanjian inilah yang memberikan pemangkin semangat luaran yang membangkitkan unsur-unsur ketenteraan reaksioner sehingga terjadinya tindakan-tindakan terdesak yang lambat-laun menyelubungi unsur-unsur sivil dan liberal dalam masyarakat.[7] Evolusi Hakkō ichiu ini berperanan sebagai ujian getir kepada perhubungan sesama paksi sepanjang dekad yang seterusnya.[8]

Pada tahun 1940, rejim Shōwa mendirikan binaan baru di tapak legenda istana Maharaja Jimmu, berhampiran Miyazaki, iaitu Menara Hakkō yang melambangkan hak ketuhanan Empayar Jepun untuk "menyatukan lapan sudut di dunia". Ungkapan lama Hakkō ichi'u yang digunakan oleh Maharaja untuk menghuraikan penyatuan semula dunia di bawah pemerintahan sucinya, diperintahkan kepada segala taklukan Jepun.[9]